想要提高免疫力，淋巴结竟起大作用，2毫米大、500颗，为健康保驾护航

如果说免疫系统是个“部门”，时刻抵御着病原微生物（如病毒、细菌、真菌等）的侵害，为健康保驾护航。

那我们把这个部门从大到小可以拆解一下：免疫器官、细胞和分子。可以想象为层级负责制：免疫器官产生或容纳免疫细胞，而免疫细胞又产生免疫分子。

免疫器官是我们今天的主角。

更准确地讲，是“淋巴结”这个看起来并不起眼的小豆丁。这个小豆丁，就是一种“外周免疫器官”。

2 毫米一颗：这个器官“地盘”不大，“房子”不少，内容还挺多

正常的淋巴结，直径一般只有 2~10 毫米！长着跟肾脏差不多的“网红脸”，一侧凸出一侧凹陷，各有着淋巴管的入口和出口。

别看一颗淋巴结的“地盘”不大，但“房子”（分区）不少：淋巴结有不同的分区（比如浅皮质区、副皮质区、髓质区），这些“房子”其实就是让不同状态的细胞生活、停留的地方。

这些细胞成员，就是一些执行免疫功能的主要战士们——淋巴细胞（其中 B 细胞占 40％~60％）、巨噬细胞等。

同时，淋巴结里还有一些基础设施，即管道系统——血管和淋巴管。

淋巴管，可以说是淋巴细胞的专用高速公路，它和血管一样铺设在人体的各处。淋巴细胞在这里面与一种液体（医学上称为组织液，跟淋巴细胞一起称为淋巴液）[1]混合，跑的那是一个酣畅淋漓。

当然，淋巴细胞同时也在血液里奔跑，这在后面会讲到。

淋巴结里面的这些基础设施，保证了淋巴细胞出行无阻。

一旦出现敌情，淋巴细胞就需要迅速移动，要么去召唤更多的战士，要么去传递“敌情”，同时还要尽快奔赴“战场”（比如炎症和损伤部位）。

全身 500 多颗，顺着淋巴管，遍布全身

人体全身上下有 500~600 个淋巴结，顺着淋巴管，遍布在人体的各个部位[2]。

在淋巴管相交的地方，一个个“小球”就是淋巴结。

人体哪些部位有淋巴结呢？

浅表一些的，我们可以摸到，常常位于身体一些“隐蔽处”。比如，在头面部的淋巴结，隐藏在耳朵的四周或者下颌部；颈部的淋巴结，通常在颈前气管的两侧；而胸部的淋巴结，常常“藏在”锁骨窝、腋窝；

而下肢，往往是在大腿根的部位（医学上称为腹股沟）。

在人体更深的部位，我们平时摸不到、看不见，那就脑补一下：比如内脏周围。

比如肺脏的“肺门”位置的淋巴结，又叫做支气管肺淋巴结。

小淋巴结有什么大作用？

驻扎：一些免疫细胞在这里“生活”

T 淋巴细胞和 B 淋巴细胞是主要的两种免疫战士。

一般而言，B 淋巴细胞是在骨髓中“长大成人”（发育成熟），T 淋巴细胞在胸腺发育成熟。它们长大后，离开它们的“原生家庭”（骨髓、胸腺），随着血液到达淋巴结，并在此居住停留。

这里，是他们“第二个家”，但也是他们对抗外敌的战场。

当然，除了 T、B 淋巴细胞，淋巴结里还有一些小伙伴，比如树突状细胞（它成熟时伸出许多树突样或伪足样的突起），以及大量的吞噬细胞（能吞入并杀灭病原生物）[3]。这些小众群体的细胞，不仅与淋巴细胞是邻居，而且同时也是属于同一个系统的“战友”。

战场：在这里抓住敌人（抗原），制造武器（抗体），去召唤神兽（更多免疫细胞和抗体）

外来的病原微生物（如细菌、真菌、病毒）或体内的变异细胞（如肿瘤细胞）可以比喻为身体的敌人，医学上称为“抗原”。

当这些抗原吊儿郎当地混入淋巴液后，一旦途径淋巴结，则此时淋巴结中的树突状细胞、巨噬细胞就会立刻捕获它，识别出敌人的信息，并把这些信息“翻译”、传递给 T 淋巴细胞。

在巨噬细胞的帮助下，T淋巴细胞这个脸盲就被激活了。

它开始不断增殖，还发展变身成为（医学上称为分化）两种类型的 T 淋巴细胞，一种去参与战斗，其中 95% 与敌人同归于尽；其中 5% 悄悄变成“记忆性 T 细胞”（记住敌人的信息以便下次作战使用）；还有种 T 细胞跑去协助 B 淋巴细胞工作。

B 淋巴细胞被激活后开始大量增殖，分化为浆细胞。浆细胞可以产生抗体，抗体这种武器能针对性地跟外来入侵的“敌人”结合，从而清除敌人。

不过，一部分浆细胞在淋巴结内分泌的抗体寿命比较短，而数量较少的长寿命浆细胞随着淋巴管到达血液最后到达原生家庭——骨髓，这部分浆细胞带着使命，在这里促进新的、大量 B 细胞的繁殖、增生，为战斗长期、持续性地产生武器——抗体[4]。

巡逻站：淋巴细胞再循环，“多站式”停靠

淋巴细胞会在血液、淋巴液中奔走、巡逻。其中，以 T 淋巴为主，有少量 B 细胞参与，这在医学上称为淋巴细胞再循环。而淋巴结就是这场生生不息的循环中的“站点”。

淋巴细胞再循环有啥作用？

可以这么理解：

第一、警察巡逻。轮转是为了让刚成熟的淋巴细胞有更多的机会与敌人接触，一旦接触到敌人，就会被激活，被激活后细胞具备了战斗经验，才是具备战斗能力的战士。

第二、与战友接触、接受帮助。对于 T 淋巴细胞而言，它是一个脸盲。它需要得到辅助细胞翻译的信息，才能够对抗原有充分的认识。

而树突状细胞就会翻译和提供抗原的信息给它，T 淋巴细胞才能够被激活。被激活后的 T 细胞随淋巴管最终返回血液中，又乘着血液这辆快车，到达感染的部位发挥作用[5]。

过滤器：淋巴管的“清道夫”

淋巴结其实也是一个过滤器，将流经淋巴结的淋巴液中的有害病原体滤过、处理掉。

当病原微生物进入淋巴液（是人体组织液和淋巴细胞的混合液体）时，会进入淋巴管，到达淋巴结。

在淋巴结中，淋巴液会被“过滤干净”。因为淋巴结中有大量的吞噬细胞，会吞噬或杀伤病原微生物，它们会将处理淋巴液中的病原微生物，防止扩散[6]。

淋巴结这位“吹哨人”：风平浪静时柔软，炎症时疼痛，恶变时肿大

正常情况下，淋巴结很温顺，一般不容易摸到。此时它是“佛系”的：光滑柔软的，与近旁无牵连、不疼痛，一副与世无争的模样。

但是一旦有外敌侵犯，淋巴结会出现疼痛、肿大、疼痛等表现或其中之一。

原因很简单：淋巴结里面的细胞一方面需要迅速地活跃起来——成熟、增多，准备冲出淋巴结召唤更多的“战士”，参与战斗；

其次还需要产生战斗武器（如抗体和一些有免疫作用的细胞因子）来清除外敌。这些积极的“活动”就会带来淋巴结的肿大和增生。

比如扁桃体发炎时，可以用手触摸下颌（下巴），在一些地方会按压到 “小豆子”，这就是肿大的淋巴结，此时还可能会感觉疼痛。

但是，在肿瘤性疾病（如白血病、淋巴瘤）中，肿瘤细胞也会搭乘着血液和淋巴液的快车在全身各处奔走。此时，人体某些部位的淋巴结就会肿大，常常是无痛性肿大。

比如，胃癌时，人左锁骨上的淋巴结容易发生肿大，而肺癌转移时容易引起右锁骨上淋巴结肿大，乳腺癌转移则更偏向于引起腋窝淋巴结肿大。

知识小结

淋巴结虽小（2~10 毫米），但却是重要的免疫器官，500~600 个淋巴结遍布于全身各处。

淋巴结是一个淋巴细胞及其战友生活（驻扎）、战斗（免疫反应）的地方，也是淋巴细胞在人体中奔走、循环往复的停靠点。同时，它还是淋巴液的“过滤器”。

淋巴结是身体免疫系统的“吹哨人”：它平时很温柔，一旦肿大或疼痛，它预示着你并不知晓的身体中的“免疫战役”已经打响。

参考文献：

Sapin MR. Lymphatic system and its significance in immune processes. Morfologiia,2007,131(1):18.

何维,曹雪涛,熊思东,等.医学免疫学第2版.人民卫生出版社.2010.8.

Olszewski WL. The lymphatic system in body homeostasis: physiological conditions. Lymphat Res Biol,2003,1(1):11.

Ellis S. Structure and function of the lymphatic system: an overview. Br J Community Nurs,2006,11(4):S4.

金伯泉,等.医学免疫学.第6版.人民卫生出版社.2013.

Bellomo A,Gentek R,Bajénoff M,et al. Lymph node macrophages: Scavengers,immune sentinels and trophic effectors. Cell Immunol,2018,330:168.

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