最近国际顶级期刊“自然”报道了，在荷兰的几个污水处理厂科学家们发现了冠状病毒的踪迹。
鉴于目前，大多数人不会接受冠状病毒的检测，全世界十多个研究小组已经开始分析废水中的新型冠状病毒，以此来估计一个社区的感染总数。科学家说，如果冠状病毒重返社区，这种方法也可以用来检测它。到目前为止，研究人员已经在荷兰、美国和瑞典的污水处理厂发现了这种病毒的踪迹。
分析废水——是研究人员追踪通过尿液或粪便排泄的传染病的一种方法，如SARS-CoV-2。
荷兰水研究所的微生物学家说，一个处理厂可以收集100多万人的废水。与检测相比，监测这种规模的进水可以更好地估计冠状病毒的传播范围，因为废水监测可以解释那些未经检测、症状轻微或无症状的人，世卫组织在荷兰的几个治疗厂检测到了SARS-CoV-2基因物质病毒RNA。
澳大利亚昆士兰环境健康科学联盟的科学家代表说，他们的污水测试能够在低水平上检测出病毒，为州政府提供环境健康风险建议。该组织说，重要的是，废水监测如果可行的话，不要从对个人的检测中夺走宝贵的检测资源。
印第安纳州圣母大学环境工程师说，由于目前大学和实验室的关闭，以及用于进行检测的试剂有限，一些监测病毒的工作已经停滞，这些试剂与诊所使用的试剂相同，而诊所已经供不应求。
早期预警标志
感染控制措施，如社会隔离，可能会抑制当前的大流行，但一旦这些措施取消，病毒可能会卷土重来。荷兰国家公共卫生与环境研究所的传染病研究员说，常规的废水监测可以作为一种非侵入性预警工具，提醒社区注意新的COVID-19感染。该研究所以前监测过污水，以检测诺沃克病毒、抗抗生素细菌、脊髓灰质炎病毒和麻疹的爆发。
另一个研究小组在蒂尔堡史基浦机场的废水中检测到了SARS-CoV-2的踪迹，而就在荷兰通过临床试验证实了其第一例COVID-19病例的4天后。研究人员现在计划将抽样范围扩大到荷兰所有12个省的首府和其他12个没有确诊病例的地点，研究小组在社区报告感染之前在发现了病毒RNA。
研究还表明，SARS-CoV-2可以在感染后三天内出现在粪便中，这比人们出现严重症状（长达两周）并得到官方诊断所需的时间要快得多，瑞士洛桑联邦理工学院的环境病毒学家说，跟踪废水中的病毒颗粒，可以让公共卫生官员在决定是否采取封锁等措施时抢占先机，7到10天可以使这次疫情的严重程度有很大的不同。
早期发现病毒进入社区可能会限制COVID-19对健康和经济造成的损害，特别是如果它明年再次出现的话。图森市亚利桑那大学环境微生物学家说，数十年来，废水监测一直被用来评估脊髓灰质炎疫苗接种运动的成功与否，这种方法也可以用来衡量社会隔离等干预措施的效果。
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